Die Wärmepumpe ist 2026 die dominierende Heizungstechnik in Deutschland, sowohl im Neubau als auch zunehmend im Bestand. Sie funktioniert wie ein umgekehrter Kühlschrank: Sie zieht Wärme aus der Umgebung (Außenluft, Erdreich oder Grundwasser) und verdichtet sie über einen Kältemittelkreislauf so weit, dass sie ein Haus heizen kann. Pro Kilowattstunde Strom liefert eine Wärmepumpe 3 bis 5 kWh Wärme.
Jahresarbeitszahl (JAZ): Das wichtigste Effizienzmaß. JAZ 4,0 bedeutet, dass über das Jahr im Mittel 4 kWh Wärme pro 1 kWh Strom produziert werden. Realistische Werte: Luft-Wasser-Wärmepumpen im Neubau mit Fußbodenheizung 4,0 bis 4,5, im sanierten Altbau 3,0 bis 3,5. Unsanierte Altbauten mit Heizkörpern und 55 bis 65 Grad Vorlauftemperatur kommen oft nur auf 2,5 bis 3,0. Sole-Wasser-Systeme erreichen 4,0 bis 5,0, Wasser-Wasser-Systeme 4,5 bis 5,5.
Bauarten 2026: Die Luft-Wasser-Wärmepumpe ist mit Abstand am meisten verkauft. Sie braucht keine Bohrung oder Grundwasser-Erlaubnis. Kosten Gesamtprojekt EFH 25.000 bis 38.000 Euro vor Förderung. Die Sole-Wasser-Wärmepumpe nutzt Erdsonden oder Erdkollektoren. Kosten 30.000 bis 45.000 Euro inkl. Bohrung. Die Wasser-Wasser-Wärmepumpe ist die effizienteste Variante mit Förder- und Schluckbrunnen. Kosten 35.000 bis 55.000 Euro.
Förderung 2026: KfW 458 zahlt bis zu 70 Prozent. Grundförderung 30 Prozent, Klimageschwindigkeitsbonus 20 Prozent (gilt bis Ende 2028), Einkommensbonus 30 Prozent bei Haushaltseinkommen unter 40.000 Euro, Effizienzbonus 5 Prozent bei natürlichem Kältemittel. Förderbasis bis 30.000 Euro pro Heizung. Maximaler Zuschuss bei einer 30.000-Euro-Wärmepumpe also 21.000 Euro.
Betriebskosten: Bei einem typischen EFH mit 18.000 kWh Heizwärmebedarf verbraucht eine Luft-Wasser-Wärmepumpe mit JAZ 4,0 etwa 4.500 kWh Strom. Bei einem Wärmepumpen-Stromtarif von 28 bis 34 Cent/kWh ergibt das 1.260 bis 1.530 Euro Stromkosten pro Jahr. Mit PV-Anlage und Stromspeicher deutlich weniger.
Eignung im Altbau: Wärmepumpe arbeitet am effizientesten bei niedrigen Vorlauftemperaturen (Fußbodenheizung 30-35 Grad). Im Altbau mit Heizkörpern erreichst du das durch Heizflächentausch oder durch zusätzliche Dämmung. Eine Wärmepumpe in einem unsanierten Altbau erreicht oft nur JAZ unter 3,0 und ist nicht wirtschaftlich.
Lebensdauer: 15 bis 20 Jahre. Kompressor (kritisches Bauteil) hält 12 bis 18 Jahre, oft günstig austauschbar.